Pessoas sem acesso ao saneamento básico muitas vezes precisam recorrer a diversas estratégias para obter água potável, muitas das quais podem ser precárias e representar riscos à saúde. A falta de saneamento básico pode levar a doenças como diarreia, cólera e hepatite A, tornando urgente a implementação de políticas públicas que garantam água potável para todos. Se for para uso não potável (irrigação, descarga de banheiro, limpeza), métodos mais simples podem ser suficientes.

Se a água for utilizada para consumo humano, um tratamento mais rigoroso é necessário, com múltiplas etapas de filtragem, desinfecção e testes laboratoriais.

Algumas das formas mais comuns incluem:

1. Coletar água de rios, lagos ou córregos – Muitas comunidades dependem de fontes naturais de água, que podem estar contaminadas com esgoto ou resíduos industriais.
2. Captar água da chuva – Algumas famílias instalam cisternas ou improvisam recipientes para armazenar água da chuva, que pode precisar de tratamento antes do consumo.
3. Buscar em poços ou nascentes – Em algumas regiões, as pessoas cavam poços, mas a água subterrânea pode estar poluída se não houver tratamento adequado.
4. Comprar água de caminhões-pipa – Em áreas urbanas e secas, muitas famílias compram água de fornecedores particulares, o que pode ser caro e nem sempre seguro.
5. Recorrer a água de torneiras públicas ou vizinhos – Quando disponível, algumas pessoas buscam água em chafarizes comunitários ou pedem a vizinhos que tenham melhor acesso.
6. Filtrar ou ferver a água – Alguns usam métodos caseiros, como fervura ou filtros rudimentares, para tentar reduzir a contaminação.

Para purificar a água pode-se seguir vários métodos dependendo do nível de contaminação e do uso pretendido. Aqui estão algumas das principais etapas:

1. Filtragem Física

- Peneiras e Filtros de Areia: Removem partículas maiores, como sedimentos e detritos.

Carvão Ativado: Absorve impurezas orgânicas, cloro e odores desagradáveis.

2. Processos Químicos

- Cloração: Adição de cloro para eliminar microrganismos.

- Ozonização: Uso de ozônio para desinfecção e remoção de substâncias químicas.

- Coagulação e Floculação: Adição de produtos químicos como sulfato de alumínio para agrupar impurezas que serão removidas na decantação.

3. Tratamento Biológico

-Lodos Ativados: Bactérias degradam matéria orgânica.

-Leitos de Macrófitas: Plantas aquáticas ajudam na remoção de nutrientes e poluentes.

4. Processos Avançados

- Ultravioleta (UV): Mata bactérias e vírus sem uso de produtos químicos.

-Osmose Reversa: Remove íons, metais pesados e substâncias dissolvidas.

- Destilação: Evaporação e condensação para remoção de contaminantes.